De tuberculose is een besmettelijke ziekte die door de knobbeltjebacil, de tuberculose van de Mycobacterie wordt veroorzaakt. In de meeste vormen van de ziekte, spreidt de bacil langzaam en wijd in de longen uit, veroorzakend de vorming van harde knobbeltjes (knobbeltjes) of grote, kaasachtige massa's die de ademhalingsweefsels en de vormholten in de longen opsplitsen. Het bloedvat kan ook door de het vooruitgaan ziekte worden geërodeerds, ertoe bewegend de besmette persoon om omhoog te hoesten helder rood bloed. Tijdens de 18de en 19de eeuwen, bereikte de tuberculose dichtbijgelegen-epidemische aandelen in de snel verstedelijkende en industrialiserende maatschappijen van Europa en Noord-Amerika.

De „consumptie,“ aangezien het toen gekend was, was namelijk de belangrijke doodsoorzaak voor alle leeftijdsgroepen in de Westerse wereld van die periode tot vroeg - 20 Theeuw, wanneer de betere gezondheid en de hygiëne een regelmatige daling in zijn sterftecijfers bewerkstelligden. Sinds de jaren '40, hebben de antibiotische drugs de spanwijdte van behandeling tot maanden in plaats van jaren verminderd, en de drugtherapie heeft de oude sanatoria afgeschaft van het t. b. waar de patiënten in één keer jarenlang werden verzorgd terwijl de verdedigingseigenschappen van hun organismen de ziekte behandelden. Nog, in minder ontwikkelde landen waar de bevolking dicht is en de hygiënische normen slecht zijn, blijft de tuberculose een belangrijke fatale ziekte. Bovendien is het overwicht van de ziekte in samenwerking met de HIV epidemie gestegen; de tuberculose is één van de belangrijkste doodsoorzaken onder de patiënten van AIDS. Tot slot zijn sommige nieuwe spanningen van de knobbeltjebacil die tegen conventionele antibiotica bestand zijn verschenen, vereisend het gebruik van combinaties drugs.