De knobbeltjebacil is een kleine,
staaf-vormige bacterie die uiterst sterk is; het kan voor maanden in een staat
van droogte overleven en kan zich tegen de actie van milde ontsmettingsmiddelen
ook verzetten. De besmetting spreidt hoofdzakelijk door de ademhalingsroute
direct van een besmette persoon uit die levende bacillen in de lucht lost. De
druppeltjes van notulen die door het niezen te hoesten en, zelfs te spreken
worden uitgeworpen kunnen honderden knobbeltjebacillen bevatten die door een
gezonde persoon kunnen worden geïnhaleerdz. Daar worden de bacillen opgesloten
in de weefsels van het lichaam, door immune cellen, omringd en in harde,
knoestige knobbeltjes omhoog definitief verzegeld. Een knobbeltje bestaat
gewoonlijk uit een centrum van dode cellen en weefsels, kaasachtig (kaasachtig)
in verschijning, waarin vele bacillen kan worden gevonden. Dit centrum wordt
omringd door radiaal geschikte phagocytic (aaseter) cellen en een periferie die
bindweefselcellen bevat. Het knobbeltje vormt zich zo als resultaat van body' s
verdedigingsreactie op de bacillen. De individuele knobbeltjes zijn
microscopisch in grootte, maar de meeste zichtbare manifestaties van tuberculose,
van nauwelijks zichtbare knobbeltjes aan grote tuberculeuze massa's, zijn
conglomeraten van knobbeltjes.
In anders gezonde kinderen en volwassenen,
heelt de primaire besmetting vaak zonder symptomen te veroorzaken. De bacillen
worden snel gesekwestreerd in de weefsels, en de besmette persoon verwerft een
levenslange immuniteit aan de ziekte. Een huidtest die in om het even welke
recentere tijd wordt genomen kan de vroegere besmetting en de immuniteit
openbaren, en een klein litteken in de long kan door Röntgenstraal zichtbaar
zijn. In deze voorwaarde, soms genoemd latente tuberculose, is de beïnvloede
persoon niet besmettelijk. In sommige gevallen, echter, soms na perioden die 40
jaar of meer kunnen bereiken, splitsen de originele knobbeltjes, vrijgevend
haalbare bacillen in de bloedsomloop op. Van het bloed leiden de bacillen elders
tot nieuwe weefselbesmettingen in het lichaam, het meest meestal in het hogere
gedeelte van één of beide longen. Dit veroorzaakt een voorwaarde die als
longtuberculose, een hoogst besmettelijk stadium wordt bekend van de ziekte. In
sommige gevallen kan de besmetting in de borstvliesruimte tussen de long en de
borstmuur breken, veroorzakend een borstvliesuitstroming, of inzameling van
vloeistof buiten de long. In het bijzonder onder zuigelingen, immunocompromised
de bejaarden, en volwassenen (de ontvangers van de orgaantransplantatie of de
patiënten van AIDS, bijvoorbeeld), kan de primaire besmetting door het lichaam
uitspreiden, veroorzakend miliary tuberculose, een hoogst fatale vorm als niet
voldoende behandeld. In feite, zodra de bacillen de bloedsomloop ingaan, kunnen
zij naar bijna om het even welk orgaan van het lichaam, met inbegrip van de
lymfeknopen, de beenderen en de verbindingen, de huid, de darmen, de genitaliën,
de nieren, en de blaas reizen. Een besmetting van meninges die de hersenen
behandelen veroorzaakt tuberculeuze meningitis; vóór de komst van specifieke
drugs, was deze ziekte altijd fataal, hoewel de meeste beïnvloede mensen nu
terugkrijgen.
Het begin van longtuberculose is gewoonlijk verraderlijk, met
gebrek aan energie, gewichtsverlies, en blijvende hoest. Deze symptomen zakken
niet, en de algemene gezondheid van de patiënt verslechtert. Uiteindelijk,
kunnen de hoestverhogingen, de patiënt borstpijn van pleuritis hebben, en er kan
bloed in het sputum, een alarmerend symptoom zijn. De koorts ontwikkelt zich,
gewoonlijk met stortbui zweet de nacht. In de long, bestaat het letsel uit een
inzameling van dode cellen waarin de knobbeltjebacillen kunnen worden gezien.
Dit letsel kan een naburig bronchie of een bloedvat eroderen, ertoe bewegend de
patiënt om omhoog te hoesten bloed (hemoptysis). De knobbelige letsels kunnen
uitgebreid in de long uitspreiden, veroorzakend grote gebieden van vernietiging,
holten, en het met littekens bedekken. De hoeveelheid longweefsel beschikbaar
voor de uitwisseling van gassen in ademhalingsdalingen, zal en als onbehandeld
de patiënt sterven aan mislukking van ventilatie en algemene toxemie en
uitputting.
